En asbestfiber är en tunn, lång och stark fiber av ett silikatmineral som i naturen har kristalliserat i fiberform. En enskild asbestfiber är många gånger tunnare än ett hårstrå och syns inte med blotta ögat. Det särskilda med asbestfibrer är att fiberknippena spjälkas på längden i allt tunnare trådar. Därför lossnar det inandningsbara fibrer från asbestmaterial som går sönder, och de kan ta sig djupt ner i lungorna.
I den här artikeln får du veta hur en asbestfiber är uppbyggd och hur stor den är, varför den tillsattes i byggmaterial, när fibrer frigörs i luften, hur asbestfibrer skiljer sig från mineralull och andra fibrer och hur laboratoriet identifierar dem.
Hur ser en asbestfiber ut?
Asbest är inte ett enda mineral, utan ett samlingsnamn för sex silikatmineral som i naturen har kristalliserat i fiberform. Ett sådant fibrigt växtsätt kallas asbestiformt. Samma mineral kan också förekomma som vanlig, icke-fibrig sten, och då är det inte asbest. Skillnaderna mellan mineralgrupperna beskrivs i artikeln serpentin och amfibol, och de sex asbesttyperna presenteras på sidan asbesttyper.
Knippe, fiber och fibrill
En asbesttråd som man kan se till exempel i ett råmineral är i själva verket ett knippe med en enorm mängd parallella fibrer. När knippet böjs, gnids eller krossas spjälkas det på längden i tunnare fibrer och till slut i enskilda fibriller. Den egenskapen skiljer asbest från de flesta andra fibrer och förklarar varför det så lätt bildas inandningsbart damm.
Hur liten är en asbestfiber?
Vid luftmätningar och inom arbetsmiljöområdet används Världshälsoorganisationen WHO:s definition, enligt vilken en fiber som räknas är längre än 5 mikrometer och tunnare än 3 mikrometer, och förhållandet mellan längd och tjocklek är större än 3:1. Fibrer av den storleken är inandningsbara. Många asbestfibrer är ännu mycket tunnare, och de tunnaste syns inte i ett vanligt ljusmikroskop. Därför behövs ett laboratorium för att identifiera asbestfibrer.
Varför användes asbestfiber i byggmaterial?
Asbestfiber blandades in i väldigt många produkter vid tillverkningen tack vare sina egenskaper.
- Värme- och brandtålighet: asbest brinner inte och tål höga temperaturer. Därför användes det i isolering, tätningar och brandskydd.
- Draghållfasthet: fibrerna förstärkte cement, spackel, murbruk, lim och plast på samma sätt som armering förstärker betong.
- Kemisk tålighet och slitstyrka: asbestfiber tål många kemikalier och slitage, vilket passade till exempel golvmaterial och takprodukter.
I den färdiga produkten är fibrerna bundna i cement, bitumen, lim, spackel eller plast och går inte att urskilja med ögat. En asbesthaltig produkt ser likadan ut som en asbestfri.
När frigörs asbestfibrer i luften?
Ett helt och orört asbestmaterial släpper i regel inte ut fibrer i luften, eftersom fibrerna hålls bundna i materialet. Fibrer lossnar när materialet bryts ner mekaniskt. Typiska situationer är:
- slipning, borrning, sågning, bilning och fräsning
- när plattor, mattor och skivor lossas och bryts sönder
- beröring och slitage av smulande material, som gammal rörisolering eller sprutad isolering
- vittrad yta på asbestcement som länge varit utsatt för väder och vind, till exempel när den högtryckstvättas eller borstas
Från hårda material, som asbestcement, vinylplattor och härdade lim, lossnar fibrer främst när materialet bearbetas, men slipning och sågning frigör fibrer även från dem. Mjuka och smulande material, som en del rörisolering och sprutat brandskydd, kan damma redan vid lätt beröring.
Tunna fibrer är lätta, svävar länge i luften och följer med luftströmmar till andra utrymmen. Därför ska du inte sopa eller dammsuga eventuellt asbestdamm med en vanlig dammsugare, utan torka av ytorna med en fuktig trasa. Fibrer i luften i ett rum undersöks med ett luftprov.
Varför är asbestfiber farligt?
Inandade tunna fibrer kan ta sig ända ut i lungornas yttersta delar och till lungsäcken. Fibrernas långa och tunna form och deras hållbarhet gör det svårt för kroppen att göra sig av med dem, och en del av fibrerna stannar kvar i vävnaderna länge. Alla asbesttyper är cancerframkallande. Asbestsjukdomar visar sig oftast först lång tid efter exponeringen.
Om du är orolig för att du kan ha exponerats, prata med din vårdcentral eller företagshälsovård.
Hur skiljer sig asbestfiber från andra fibrer?
I byggnader finns många slags fibrer, och allt som är fibrigt är inte asbest.
- Glasull och stenull: industriellt tillverkade fibrer av smält glas eller sten. Fibrerna bryts oftast av på tvären och spjälkas inte på längden i tunnare fibrer. Mineralull kan irritera hud och luftvägar, men det är inte asbest.
- Organiska fibrer: cellulosa, papper, trä, bomull, hår och växtfibrer har en helt annan sammansättning än mineralfibrer.
- Andra fibriga partiklar: även asbestfria material kan innehålla fibriga eller nålformade partiklar som i mikroskopet liknar asbest. Därför räcker inte formen för att identifiera asbest, utan det behövs också den kemiska sammansättningen.
Hur identifierar laboratoriet en asbestfiber?
Semlab undersöker proven med JEOL SEM-EDS elektronmikroskop. Svepelektronmikroskopet visar fiberns form och proportioner i stor förstoring, även för mycket tunna fibrer. Grundämnesanalysen (EDS) mäter fiberns kemiska sammansättning, till exempel andelarna magnesium, kisel, järn, kalcium och natrium. Utifrån form och sammansättning kan fibern identifieras som asbest och det går att avgöra vilken av de sex asbesttyperna det gäller. Materialprov analyseras enligt standarden ISO 22262-1.
Olika analysmetoder jämförs i artikeln analysmetoder för asbest, och hur instrumentet fungerar beskrivs på sidan analys av asbestprov.
Om du tar ett materialprov själv, lossa en liten bit utan att bryta sönder materialet mer än nödvändigt och använd andningsskydd av minst klass FFP3. Anvisningar hittar du i artikeln hur man tar ett asbestprov.
Vad visar resultatet?
Resultatet skickas per e-post på svenska, vanligtvis samma dag som provet kommer fram till laboratoriet, och det visar om asbestfibrer påvisades i provet och vilken asbesttyp de är. Om asbest påvisas planeras rivning och bearbetning av materialet som asbestarbete enligt Arbetsmiljöverkets regler, och rivningen görs av ett företag som är specialiserat på asbestsanering. Vad du gör efter resultatet beskrivs i artikeln positivt asbestresultat. Om ingen asbest påvisas gäller resultatet provstället och likadant material.
Vad kostar en asbestanalys?
Analysen kostar 39,90 € + moms per prov (50,07 € inkl. moms, finsk moms 25,5 %), och priset är detsamma för 1–100 prov. För beställningar på fler än 100 prov kan vi komma överens separat. Porto ingår inte i priset. Du kan beställa analysen på nätet, betala med kort och skicka provet med PostNord till laboratoriet i Finland.