Azbestno vlakno je tanko, dolgo in trdno vlakno silikatnega minerala, ki je v naravi kristaliziral v vlaknati obliki. Posamezno azbestno vlakno je mnogokrat tanjše od lasu in s prostim očesom ni vidno. Posebnost azbestnih vlaken je, da se snopi vlaken po dolžini cepijo na vse tanjša vlakenca. Zato se iz poškodovanih azbestnih materialov sproščajo vdihljiva vlakna, ki lahko prodrejo globoko v pljuča.
V tem članku boste izvedeli, kakšno zgradbo in velikost ima azbestno vlakno, zakaj so ga dodajali gradbenim materialom, kdaj se vlakna sproščajo v zrak, po čem se azbestna vlakna razlikujejo od mineralne volne in drugih vlaken ter kako jih laboratorij prepozna.
Kako je videti azbestno vlakno?
Azbest ni en mineral, temveč skupno ime za šest silikatnih mineralov, ki so v naravi kristalizirali v vlaknati obliki. Takšna vlaknata oblika rasti se imenuje azbestiformna. Isti mineral se lahko pojavlja tudi kot navaden, nevlaknat kamen, in takrat ni azbest. Razlike med skupinami mineralov opisuje članek serpentin in amfibol, šest vrst azbesta pa predstavlja stran vrste azbesta.
Snop, vlakno in fibrila
Azbestno vlakno, ki ga lahko vidimo na primer v surovem mineralu, je v resnici snop z ogromnim številom vzporednih vlaken. Ko se snop upogiba, drgne ali drobi, se po dolžini cepi na tanjša vlakna in na koncu vse do posameznih fibril. Ta lastnost loči azbest od večine drugih vlaken in pojasnjuje, zakaj tako zlahka nastaja vdihljiv prah.
Kako majhno je azbestno vlakno?
Pri meritvah v zraku in na področju varnosti in zdravja pri delu se uporablja opredelitev Svetovne zdravstvene organizacije (WHO), po kateri se šteje vlakno, ki je daljše od 5 mikrometrov in tanjše od 3 mikrometrov ter ima razmerje med dolžino in debelino večje od 3 : 1. Vlakna te velikosti so vdihljiva. Mnoga azbestna vlakna so še precej tanjša, najtanjša pa v običajnem optičnem mikroskopu niso vidna. Zato je za prepoznavanje azbestnih vlaken potreben laboratorij.
Zakaj so azbestno vlakno uporabljali v gradbenih materialih?
Azbestno vlakno so zaradi njegovih lastnosti pri izdelavi primešali številnim izdelkom.
- Odpornost na toploto in ogenj: azbest ne gori in prenaša visoke temperature. Zato so ga uporabljali v izolacijah, tesnilih in požarni zaščiti.
- Natezna trdnost: vlakna so utrjevala cement, glete, malte, lepila in plastiko, podobno kot armatura utrjuje beton.
- Kemijska odpornost in odpornost proti obrabi: azbestno vlakno je odporno na številne kemikalije in na obrabo, kar je bilo koristno na primer pri talnih materialih in strešnih izdelkih.
V končnem izdelku so vlakna vezana v cementu, bitumnu, lepilu, gletu ali plastiki in jih s prostim očesom ni mogoče razločiti. Izdelek z azbestom je videti enako kot izdelek brez azbesta.
Kdaj se azbestna vlakna sproščajo v zrak?
Nepoškodovan in nedotaknjen azbestni material praviloma ne sprošča vlaken v zrak, saj vlakna v njem ostanejo vezana. Vlakna se sproščajo, ko se material mehansko poškoduje. Značilne situacije so:
- brušenje, vrtanje, rezanje, klesanje in frezanje
- odstranjevanje in lomljenje ploščic, talnih oblog in plošč
- dotikanje in obraba krhkih materialov, kot so stare izolacije cevi ali brizgane izolacije
- preperela površina azbestnega cementa, ki je bila dolgo izpostavljena vremenu, na primer pri čiščenju z visokotlačnim čistilnikom ali krtačo
Iz trdih materialov, kot so azbestni cement, vinilne ploščice in strjena lepila, se vlakna sproščajo predvsem pri obdelavi, vendar brušenje in rezanje sproščata vlakna tudi iz njih. Mehki in krhki materiali, kot so nekatere izolacije cevi in brizgana požarna zaščita, se lahko prašijo že ob rahlem dotiku.
Tanka vlakna so lahka, dolgo lebdijo v zraku in se z gibanjem zraka širijo v druge prostore. Zato morebitnega azbestnega prahu ne pometajte in ne sesajte z običajnim sesalnikom, temveč površine obrišite z vlažno krpo. Vlakna v zraku v prostoru se preverijo z vzorcem zraka.
Zakaj je azbestno vlakno nevarno?
Vdihana tanka vlakna lahko prodrejo vse do najbolj oddaljenih delov pljuč in do poprsnice. Dolga in tanka oblika vlaken ter njihova obstojnost telesu otežujeta njihovo odstranitev, del vlaken pa dolgo ostane v tkivih. Vse vrste azbesta so rakotvorne. Bolezni zaradi azbesta se običajno pokažejo šele dolgo po izpostavljenosti.
Če vas skrbi, da ste bili morda izpostavljeni azbestu, se posvetujte s svojim osebnim zdravnikom ali z zdravnikom medicine dela.
Po čem se azbestno vlakno razlikuje od drugih vlaken?
V stavbah je veliko vrst vlaken in ni vse, kar je vlaknato, azbest.
- Steklena in mineralna volna: industrijsko izdelana vlakna iz staljenega stekla ali kamnine. Vlakna se običajno lomijo prečno in se po dolžini ne cepijo na tanjša vlakna. Mineralna volna lahko draži kožo in dihala, vendar ni azbest.
- Organska vlakna: celuloza, papir, les, bombaž, lasje in rastlinska vlakna imajo povsem drugačno sestavo kot mineralna vlakna.
- Drugi vlaknati delci: tudi materiali brez azbesta lahko vsebujejo vlaknate ali iglaste delce, ki so pod mikroskopom podobni azbestu. Zato za prepoznavanje azbesta oblika ne zadostuje, potrebna je tudi kemijska sestava.
Kako laboratorij prepozna azbestno vlakno?
Semlab vzorce preiskuje z elektronskim mikroskopom JEOL SEM-EDS. Vrstični elektronski mikroskop pokaže obliko in razmerja vlakna pri veliki povečavi, tudi pri zelo tankih vlaknih. Elementna analiza (EDS) izmeri kemijsko sestavo vlakna, na primer delež magnezija, silicija, železa, kalcija in natrija. Na podlagi oblike in sestave je mogoče vlakno prepoznati kot azbest in določiti, za katero od šestih vrst azbesta gre. Vzorci materialov se analizirajo po standardu ISO 22262-1.
Različne analitske metode primerja članek analitske metode za azbest, delovanje naprave pa opisuje stran analiza vzorca za azbest.
Če vzorec materiala odvzemate sami, odstranite majhen košček, ne da bi material poškodovali bolj, kot je nujno, in uporabljajte zaščitno masko vsaj razreda FFP3. Navodila najdete v članku kako odvzeti vzorec za azbest.
Kaj pokaže izvid?
Izvid vam pošljemo po e-pošti, običajno še isti dan, ko vzorec prispe v laboratorij, in pokaže, ali so bila v vzorcu dokazana azbestna vlakna in za katero vrsto azbesta gre. Če je azbest dokazan, se rušenje in obdelava materiala načrtujeta kot delo z azbestom v skladu s predpisi o varnosti in zdravju pri delu, rušenje pa opravi podjetje, usposobljeno za odstranjevanje azbesta. Kaj storiti po prejemu izvida, opisuje članek pozitiven izvid na azbest. Če azbest ni dokazan, izvid velja za mesto odvzema in za enak material.
Koliko stane analiza azbesta?
Analiza stane 39,90 € + DDV na vzorec (50,07 € z DDV, finski DDV 25,5 %), cena pa je enaka za 1–100 vzorcev. Za naročila nad 100 vzorcev se lahko dogovorimo posebej – pišite nam. Poštnina ni vključena v ceno. Analizo lahko naročite prek spleta, plačate s kartico in vzorec s Pošto Slovenije pošljete v laboratorij na Finskem.